ナイトサファリナイトサファリ視察日：１９９７年４月２日（水）
場所−−−シンガポールの島の北部、市内中心部からタクシーで２０分くらい
面積−−−パーク面積４０ｈａ
開業時期−１９９４年６月
営業時間−日没から２４時まで（レストランやショップは１８時３０分から）
入場料−−大人１８．４５ドル、子供１２．３ドル、トラム込み
夜行性の動物を集めた、夜だけ開園する動物園。動物の数は約１００種類、約１０００頭（熱帯に住む動物の９０％は夜行性）。広大な夜のジャングルを、まずトラムに乗って見学し、その後は希望者はトレイル（歩行観覧）のコースも楽しめる。シンガポールで一番人気の観光スポットとなっている。
「日本語トラムは混雑している」との情報を得たため、まだ暗くなる前の１７時３５分にタクシーで到着。人影まばらで、まだ開園していなかった。１８時の開園後、まずビュッフェスタイルのレストランへ。大人２人＋子供１人で６５．７１ドル、安くはない。ガイドブックには「アフリカ料理」とあったが、シンガポールらしい中華メインの無国籍料理風で、味は並レベル。レストランの他に食事ができる施設は、モスバーガー１軒のみ。
１８時４５分、食事が終わる頃、チケット売場に人が並び始めたので移動。１９時にチケットが販売開始され、その１０分後にはチケットを入手していたが、３便目の日本語トラムで１９時５０分発。どうも、１便目と２便目は、日本語ツアー会社が席を独占している模様。なお、当日の日本語トラムは、７時３０分、４０分、５０分、８時１５分、２５分、３５分、９時、９時１５分、９時３０分の計９便。日本語ガイドは３人しかいないようだ（所要４５分なので、計算が合う）。
日本語トラムの出発までに１時間近くあるので、ショップを見学。シンガポールは先進国であり、建築デザインなどでは日本よりも先を行っているかのように見える（地震の問題などで日本よりも有利なのかもしれない）ほどだが、ショップの商品もデザイン的に洗練されているものが多い。そもそも、ナイトサファリのマーク自体が、なかなかかっこいい。
チケット売場の行列は見る見るうちに長くなり、トラム乗り場も大混雑で混乱気味。係員がいくつもの言語で、必死に客を誘導している。運営レベル的には綱渡りの状態だが、客は総じて好意的であるため、何とかなっているように見える。
トラムは、１６人から２０人くらい乗れる車両が、４両か５両が連結されて、１編成となっている。英語トラムは１編成ずつ出発していくが、日本語トラムは２編成が同時に出発。２編成に１人しか、日本語ガイドがいないためだった。ガイドの音声は、マイクを通じてトラム天井部のスピーカーから流れるので聞きやすい。それほど流暢な日本語ではないが、日本語であるだけでありがたい。ただしトラム２編成では長すぎて同時に同じ動物を見られないため、ガイドは「前のトラムのお客様、右手は・・・」とやったらすかさず「後ろのトラムのお客様、左手は・・・」と大忙しである。
動物たちの生活を脅かさないように、ナイトサファリの場内照明は７ルクスに抑えてあるとのこと。トラムの車内に照明はなく（非常用照明はあると思うが）、フラッシュ撮影も当然禁止。たまにやや明るい場所もあるが、場内はほとんど真っ暗に近い。そして動物の手前には柵がない。地形を生かしたり、堀を設けたり、また客から見えない部分に柵を設けている部分もあるらしい。ということで、深夜のジャングルを進む、という雰囲気は十分。
暗い照明の中に、ほんのりと動物が浮かび上がる。明るい光の中で見る動物とは、全然イメージが違う。草食動物、特に鹿の仲間が多いが、それですら、ちょっと近寄りがたい雰囲気。インドサイも、じっとしているが、恐ろしく見える。そして肉食動物のコーナーでは、闇の中で目だけが光ったりすると、身の毛がよだち、背中がすっと冷たくなる。「あいつはこわい！」と、身体のどこかで本能が叫んでいる。３．２ｋｍ、約４５分間のトラムは、充分すぎるほどに見応えがある。
２０時４０分ころ、トラムを降車。トレイルコースへ進む。大半の客は、トレイルコースへは進まないで退園していくので、人影はまばら。トレイルコースの小道もかなり暗いが、足元を照らす明かりは少なくないので、目が慣れてくると普通に歩ける。他の客のシャツの白さがほんのりとでも見えているうちは、まだ安心して歩けるが、前にも後ろにも誰もいなくなると、果たしてこの道であっているのか、この暗さではやはり心細くなる。
すべての動物を見るためには、トラムに加えて、３コースあるトレイコースをすべて回る必要がある。トレイルコースの総延長は２．８ｋｍ、所要時間は４５分以上とパンフレットにあった。標準的な歩行速度（分速８０ｍ）で割ると３５分で回れることになるが、それだとどこにも立ち止まらないことになる。小学校１年生の娘と手をつないでのんびり歩いたら、途中の休憩１０分を含めて１時間くらいかかった。
トレイルコースにも、たくさんの動物が配置されていて、充分に楽しめる。トラムと違って、エンジン音すらしない、まったくの静寂の中で動物を眺められるので、臨場感はトラムよりはるかに上。ただし、途中にはアップダウンもあるので、けっこう疲れる。コースのほぼ中間地点には飲物売店とトイレがある休憩所があり、助かった。
トレイルコースを歩き終えて、２１時４０分。さすがにこの時間になると、トラム乗り場もかなり空いている。最終チケット販売は２３時１５分、これだと２３時１５分にトラムに乗って、降りたら閉園時刻の２４時ちょうどになる。
もう２２時になろうとしているのに、ショップは大盛況。ナイトサファリのマーク入りのＴシャツがかっこいい。大人用３枚と子供用２枚買ったら、子供用１枚分の１８ドルを値引きしてくれて、９０ドル。スーベニールブックは７ドル。品定めはトラムに乗る前に充分してあるので買い物は１０分で終わり、２１時５０分に退園。ゲート前にはタクシーがたくさん客待ちしていた。
全体的な印象としては、見る・食べる・買うの３つの機能が高い次元で揃った（しいて言えば、レストランがやや弱いが）、極めて完成度の高い、良くできた集客施設である。リピーター獲得力も低くはないと思われる。
１便２編成のトラムで２００人乗れるとすると、日本語トラム１日に９便だから、１日当たりの日本語客対応力は１８００人。全体としては、トラムは５分に１便程度の頻度で出発していたので、１９時から２３時までの４時間に４８便。すると、１日当たりの収容力は４８００人、意外に少ない。本当はもっと便数が多いのかもしれない。
いくつかの動物名看板には企業名が表示されていた。協賛している企業の数は、全部で１０社程度。
隣接するシンガポール動物園も、オランウータンとの朝食、アニマルショー、記念写真サービスなどイベントに力を入れており、ナイトサファリと同様に来場者サービス強化型動物展示施設となっている。トラムもある。おそらく、ナイトサファリはシンガポール動物園の一部門であろう。シンガポール動物園の営業時間は８時３０分から１８時までであるので、トラムと解説スタッフは、ナイトサファリとシンガポール動物園で共有しているものと思われる。それだけでなく、動物飼育スタッフや園内運営スタッフも基本的に共通であろう。昼の部と夜の部の２部制で営業すれば、効率的な経営が可能となり、収益力が高まる。知恵で時代を生き抜いてきたシンガポールらしい、素晴らしい工夫であると思う。
トラムの解説スタッフは、「ナイトサファリは、単に夜行性の動物を集めただけではなく、絶滅寸前の動物を集めた動物園でもある。私たち人類は、全地球的な視点から、絶滅寸前の動物を保護していかなければならない」ということを強調していた。このことは、どのガイドブックにも紹介されておらず、園内説明パンフレットにも書かれていない。しかしこのことこそが、ナイトサファリから観客へのメッセージだ。「絶滅寸前の動物を保護する気運を高めよう、そのためには何をしたら良いのだろう？」という問いに対して、ナイトサファリは自らの姿でその正解の一つを明確に示している。この点でも、シンガポーリアンのインテリジェンスを感じた。
日本語定期観光バスを利用すると、送迎がセットされているが、割高になる。ＪＴＢ日本語定期観光・マーライオンバスは、ナイトサファリ夕食付が大人１２０ドル、子供８０ドル、１７時３０分から２２時。パンダバス日本語定期観光バスは、ナイトサファリ夕食付が大人８５ドル、子供５０ドル、食事なしが大人６５ドル、子供３５ドル、１８時から２２時。ツアーで来た観光客は１９時から２０時ころのトラムに乗り、２１時くらいには退園していたため、トレイルを楽しむ時間的余裕はほとんどないものと思われる。
視察日の為替レートは、１シンガポールドル８３．５円、入場料を日本円換算すると、大人１５４１円、子供１０２７円。
見る・食べる・買うの３つの機能が高い次元で揃った（しいて言えば、レストランがやや弱いが）、極めて完成度の高い、良くできた集客施設である。リピーター獲得力も低くはないと思われる。
短期間のイベントとしてナイトサファリを呼んでくる、というのは、広大な面積が必要であること、輸送や検疫だけでなく、動物たちが環境に慣れる時間も必要であることなどから、とうてい不可能。日本に持ってくるとすると、恒久施設でしか有り得ない。それ以前に、日本では会場の建設費（用地費を含む）が膨大であろうから、独立した事業としては成立しないと思う。
とすると、国や都道府県の予算を引っ張ってきて、何かの記念に建設するしか方法がない。ここで思いつくのは、愛知万博。２００５年に開催される愛知万博は、「新しい地球創造：自然の叡智」をテーマとし、地球と人間の関わりについて考え提案する博覧会となるらしい。仮設パビリオン（会期後に膨大なゴミとなる）が立ち並ぶ従来型博覧会とは一線を画し、長期的地域整備と一体となった会場づくりが進められるとのこと。だったら、このナイトサファリをそのまんま海上の森に持ってくる、というプランは、あり得る気がする。施設は博覧会の一環として博覧会予算で建てて、開業後はなんとかランニングコストを自力で稼ぎ出す、という方法なら、予算的には実現できるかも。
しかし問題は、日本の気候風土がシンガポールとは大違いであること。熱帯動物を集めるならば、暖房が必要となるかもしれない。暖房した巨大なドーム空間をいくつも建て、それらをトラムにのって回る、という方法では、ランニングコストがかかりすぎて、おそらくものすごい赤字になってしまう。日本の気候に耐えられる動物（温帯動物が中心、それに寒さに強い熱帯動物と暑さに強い寒帯動物）を集めるならば、暖房は不要だが、動物たちの顔ぶれが魅力あるラインナップとなるのか、また動物たちは元気に活動してくれるのか（寝ている、あるいはじっとしている動物なら、そのへんの動物園にたくさんいる）、このあたりが要調査である。
