ケネディスペースセンター（ＫＳＣ）ケネディスペースセンター（ＫＳＣ）視察日：１９９７年８月１６日（金）
場所－－－ケープカナベラル（オーランド市中心部の東８０ｋｍ）
面積－－－３４０００ｈａ（見学施設の敷地面積）
開業時期－１９５８年（ＮＡＳＡの開設年）
営業時間－日没まで（視察日）
入場料－－大人２３ドル、子供１６ドル（バスツアー＆Ｉ－ＭＡＸ映画２本の場合）
ＮＡＳＡのケネディスペースセンターの一部が、見学できる国営テーマパークとなっている。宇宙ロケット打ち上げ基地の施設を見学するバスツアーと、Ｉ－ＭＡＸシアターが有料で、その他の展示施設（ビジターセンター）は無料。アミューズメント性は低く、博物館に近いパークだが、本物の迫力で年間３００万人以上が訪れている。
８時にオーランドのホテルを出発し、９時にＫＳＣのビジターセンターに到着。駐車場はまだガラガラで、建物のすぐそばに止められた。チケットパビリオンの前も、スペースシャトル発射の日とはうってかわって、人影はまばら、すんなりとチケットを買えた。バスツアーとＩ－ＭＡＸ映画２本がセットになった券（見る順は自由）で、定価は大人２３ドル、子供１６ドル。クーポンでそれぞれ４ドル引いてもらった。
視察日は、Ｉ－ＭＡＸ映画は２つの映画館で上映しており、Ｉ－ＭＡＸ－Ⅰシアターではドリーム・イズ・アライブとミッション・トゥ・ミール、Ｉ－ＭＡＸ－ⅡシアターではＬ５・ファーストシティ・イン・スペース。ドリーム・イズ・アライブは何回か見たことがあるので、その他の２本を見ることにした。
まずは９時３０分のＩ－ＭＡＸ映画ミッション・トゥ・ミールへ。客席はガラガラで、ベストポジションに座れた。ロシアと米国の協力のもと、ロシアの宇宙ステーション・ミールで両国の宇宙飛行士が協力して活動する様子を紹介した映像。そこそこに面白い、という感じ。ドリーム・イズ・アライブの方が映像に迫力があって引き付けるものがある。
映画の後、１０時３０分のバスツアーへ。２階建てバスの２階に座れた。車両はかなり老朽化がすすんでいて、車内の放送設備（テープ再生）も調子が悪く、ところどころ運転手がテープの代わりに解説してくれた。
１９９０年秋に乗った時も車体は決して新しくはなかったが、今回はさらにボロくなった感じ。６年間ずっと同じバスを使い続けてきたのかもしれない。または、外を走っていたバスがお役御免になると、あまりスピードを出さなくていいＫＳＣのバスツアーに回されるのかもしれない。
１０時４５分に、アポロ／サターンⅤセンターに到着、バスを降りて館内を見学する。ここは７年前にはなかった新しい展示施設。まずは、ファイアリングルームへ。アポロ／サターンⅤ打ち上げ時のコントロールルームの様子が再現されるアトラクション。手順に従ってコントロールボックスのパネルが順次点灯し、交信や映像が再現され、発射時には発射の衝撃が伝わってきて床が振動する。発射が成功したときのスタッフの喜びや達成感を共感するようなストーリーになっている。
ファイアリングルームを出ると、次はとても広い展示室。アポロ／サターンⅤの実物が寝そべっている。みな、うれしそうに記念写真を撮っていたが、ロケットは巨大でなかなか画面には入りきらない。月やロケットに関する展示ゾーンもあり、月の石に触れるコーナーが人気（常時行列が３人くらい）だった。小学生の時に行った大阪万博を思い出した。あのときは、３時間か４時間くらい並んで、月の石をさわった覚えがある。
展示室をひと通りざっと見たところで、休憩を兼ねて、一角に設けられたムーン・ロック・カフェで早めの昼食。展示室内は冷房が効きすぎていたので、屋外のテーブル（パラソル付）が快適だった。
その後、ルナ・サーフェス・シアターへ。ステージは月面のセットになっていて、人類が初めて月に着陸し、月面に降り立ったときの様子が、当時のニュース映像などとともに再現される。天井からゆっくりと月面着陸船が降りてきて、宇宙服姿の飛行士が現れ、米国の国旗とともに月面に立ち、胸を張る。作り物が動いているだけの簡単な仕掛けのショーだが、こういう題材をこういう場所で見せられると、素晴らしくかっこいい。日本人の私がほれぼれしてしまうくらいだから、アメリカ人ならば、このシーンに感動しない人はいないはず。
アポロ／サターンⅤセンターの見学を終えて、１３時にバス停に行った。昼食を含めて、２時間１５分いたことになる。バス停にはやや行列ができていたが、２台目のバスに乗れた。待ち時間は１０分くらい。「バスツアーは、ここからはあと５０分かかる」と表示があった。
スペースシャトルを打ち上げる発射台３９Ｂと３９Ａ（打ち上げは交互に使っているらしい）、そしてビークル・アッセンブリー・ビルディングを車窓見学。また、途中２カ所でバスから数分間降ろしてくれるので、発射台やビルをバックに記念写真を撮れる。しかし、半分くらいの人は、車内に残ったままだった。
ビークル・アッセンブリー・ビルディングはロケットの組立工場で、とても巨大。白っぽい砂利の道が、緩やかなカーブを描きながら発射台の方へ伸びている。私たちが発射を見たスペースシャトル（ここを視察する１１日前に見た、詳細は別項を参照）も、きっとこの道を巨大なトレーラーに載せられて、ゆっくりと発射台へと運ばれたに違いない。
バスツアーが終了し、ビジターセンターに戻ってきたのは１４時。もうひとつのＩ－ＭＡＸ映画が１４時１０分なので直行した。
３ＤのＩ－ＭＡＸ映画で、宇宙都市で暮らす女の子を主人公に宇宙都市や未来の生活の様子を紹介し、宇宙都市に発生したトラブルを解決するため、その父親が単身作業に出かけて無事成功するというストーリー。
他のＩ－ＭＡＸ映画２本よりも入場料が１ドル高い（単独入場料が、この映画は大人７ドル、他の２本の映画は大人６ドル）ので、それだけ作品が素晴らしいのではないかと期待したのだが、１ドルの差は３Ｄ映画用のメガネの使用料だったようで、あまり面白くなかった。
その後、アイスクリームで休憩してから、展示館を巡った。ニアーでは、地球への小遊星接近のビデオが上映されていた。
宇宙開発で犠牲になった飛行士たちの追悼碑。そういえば、チャレンジャーの爆発事故だけでなく、昔は発射前の火事もあったし、犠牲者は少なくないと思い出した。造形的には、宇宙に向けた巨大な鏡という、とてもユニークな形状をしていた。スペースシャトルから見下ろすと、見えるのかもしれない。
スペースシャトル・ミッション・ハードウェアが展示され、ライブ・ミッション・ブリーフィングが見られる。たまたまショータイムの合間だったので、見学はあきらめた。
スペースシャトルとオービター（途中で切り離す推進ロケット）の実物大模型が展示され、内部を見学できる。スペースシャトルの方は１０分くらいの行列ができていたが、ちょっと中に入ってガラスごしに操縦席を見て、貨物室を上から見おろして、あっという間に終わり。本物のスペースシャトルでも行動できるスペースは限られているだろうから、こんなものかもしれない。
見学した以外に、短時間の映像シアターや展示館がいくつかあり、また７本のロケットが立ち並ぶロケットガーデン、子供向けプレイランドのプレイドームなどもあった。
ビジターセンターには、テーブルサービスのミラズ・ロードハウス・グリルとカフェテリア方式のオービット・レストランがある。ともに広く大きなレストランなので、あまり待たされることはないと思われる。
バスツアーの途中で寄るアポロ／サターンⅤセンターの中にあるムーン・ロック・カフェは、ファーストフードの売店みたいなところ。昼食にはやや早い時間だったので、とても空いていた。値段は、さすがに国営テーマパークだけあって、とても良心的だった。
スーベニールブック２種とビデオを購入。スーベニールブックは英語版と日本語版、それぞれ５．９５ドル。内容はだいたい同じだが、日本語版は１９９５年１２月版、英語版は１９９７年版で、構成がやや異なる。ビデオは２４．９５ドル。いくつかの言語が揃っていて、日本語版もあったが、ＮＴＳＣ方式（日本やアメリカなど）とパル方式（ヨーロッパなど）が渾然一体となって並んでいて、言語によっては要注意（日本語版はＮＴＳＣ方式しかなかったが、英語版は両方ある）。日本語版は３０分もので、あまり映像に迫力がなく、またナレーションも素人が原稿を翻訳して素人が読み上げている感じで、たいへん聞きづらい。
宇宙もののＩ－ＭＡＸ映画のビデオも数種類並んでいたが、英語版だけだったので買わなかった。しかしスーベニールビデオがいまいちだったので、荷物にはなるけれど何本か買ってくれば良かったと、少々後悔している。
３種類をゲット。
スペースシャトル発射見学の日、ＫＳＣのビジターセンターでプロジェクトＴシャツを買う際にたずねたら、「発射の前日と当日はすごく混む、それ以外の日は混まない、週末よりも平日が混む」とのこと。
ＫＳＣは、「スペースシャトルをはじめとする宇宙ロケットの聖地で、実際に使っている、または使い終わった宇宙開発の実物に触れる」という、世界でここにしか作れないテーマパーク。各展示施設では、本物の迫力を大切に、過剰な演出や装飾をせずストレートにあるがままの姿で展示構成している。中身が素晴らしいので、それでも充分に見応えがある。むしろ、過剰な演出や装飾は、見応えを損なってしまうかもしれない。「展示で最もインパクトがあるのは、見応えのある実物展示だ」とイベントやスペースを企画する際に良く言われるが、ＫＳＣを見学すると、その通りだと痛感する。
７年前と比較すると、アポロ／サターンⅤセンターが追加され、Ｉ－ＭＡＸが２館になり、殉職者の碑やモニュメントが建設されるなど、規模がかなり大きくなっていた。しかしバスツアーのバスはかなりくたびれていて、各展示施設での短時間のビデオも総じて寂しい出来映えだった。ＫＳＣは、バスツアー＋映画２本で滞在６時間くらいの内容がありながら、大人の定価２３ドル（クーポンを使えば１９ドルになる）と、料金はメジャーパークのほぼ半額。国営テーマパークならではの価格設定で、安くて楽しいので、客としては文句はない。しかし、経営面を考えると、もう少し値上げして、バスツアーのバスや短編のビデオ映像をもう少しまともなものにした方がいいのではないかと思う。