ロイヤルハワイアン滞在記ロイヤルハワイアン滞在記ハワイには、あまりいいイメージを持っていなかった。日本人ばかりで騒々しくて、物価が高くて、美味しい食べ物がない、などなど。しかし、海外旅行の目的地としての人気は衰える気配がなく、それどころか１９９１年頃から、「二度、三度とハワイ行きを繰り返すリピーターが少なくない、ハワイの魅力は本物・・・」というような表現が旅行雑誌などで目につくようになってきた。日本の観光地は、バブル崩壊以降、苦戦を続けている。その反面、円高の追い風もあって、このころの海外旅行は好調で、その中でもハワイのブームは長期間続いていた。「もしかしたらハワイは本当はいいところなのかもしれない」と考えて、とりあえず１回行ってみることにした。
ということで、はじめてのハワイ行きの目的は「ハワイは、なぜ抜群の集客力を持っているのかを解明すること」。ハワイのライバルと思われるビーチリゾートのグァムやサイパン、セブには行ったことがあるので、どこがどのように違うか見てこようと思った。
家族３人とも、ＵＡのマイレージプラスの会員で、可能な限りＵＡを利用していたので、今回も飛行機はＵＡ。娘は１９９３年７月の時点では２歳半なので、席が必要となる。この娘の席をどう調達するか、悩んだ。格安航空券だと、大人も子供も同料金で子供割引はない。小さな子供でも大人と同じ運賃とは、納得できない気がする。ＵＡのカウンターで買うチケットなら、子供は大人の半額になり納得できるが、そもそもエコノミーでも納得できないくらい値段が高いので、格安航空券３人分の方が安い。
そこで、それまでに貯めたマイルを使って、無料航空券を発券してもらうことにした。１９９０年のアメリカ東海岸（夫婦でエコノミークラス）と９１年のアメリカ西海岸（夫婦と生後９カ月の娘でビジネスクラス）で、実航マイルのほかにボーナスマイルも加算されていたため、私もカミさんも４６０００マイルくらい持っていた。このころは、ハワイまでエコノミーで３００００マイル、ビジネスで４５０００マイルだった（その後必要マイル数が引き上げられた）。ビジネスクラス２人分を無料航空券で発券してもらい、娘の分はＵＡのカウンターで購入した。１４万円ぐらいだった。
発券の時点で座席の予約ができたので、禁煙席の３人並んでいる席で、目の前が壁（映画のスクリーン）のところを選んだ。この席なら、前の座席をケリケリ（退屈した子供が良くやる）して迷惑をかける心配がない。また、前の座席が大きくリクライニングして接近してきて、圧迫感を感じることもない。
この頃の成田−ホノルル便は、１日２便か３便あった。そこで、行きは出発時刻が早い便（ホテルはアーリーチェックインにして、早く着いて早く部屋に入って早く昼寝する作戦）、帰りは出発時刻が遅い便（早起きは眠いから）を選んだ。
ホテルは、ＵＡのマイレージプラスの無料航空券の発券と同時にもらえるホテル半額券を使うことを前提に探した。この時点で４枚持っており、１枚で２泊まで使えるので、最大８泊となる。
「子連れにはコンドミニアムがいいかな、ハワイで流行っているらしいし」とは思ったが、「旅行に行ってまでオサンドンしたくない」と言うやつがいる。さらに、ＵＡのホテル半額券が使えるコンドミニアムが見つからない。このころ、ホテル半額券が使えるのは、シェラトン、ヒルトン（ただし２つある系列のうち片方だけ）、インターコンチネンタル、ウェスティン、ハイアットなどだった（その後、少し増えた）。
普通のガイドブックのほか、何冊かハワイのホテルについての本を手に入れて研究した。特に役に立ったのは、ＡＢロード別冊の「ハワイ人気ホテル＆コンドミニアム１００」、少し昔の、ホイチョイプロダクションの「楽園大百科」。特に「楽園大百科」は、評価が辛口で、面白くて、口コミ情報的で、正確なように感じた。これらによると、ハワイではホテルを決めるだけでなく、部屋のグレードにもこだわった方が良さそうだ。
そして、部屋のグレードについての情報を集める段階では、値段の高いハワイツアーのカタログ（要するに、分厚いやつ）がとても参考になった。部屋指定ツアーのページを見ると、ホテルのどの部分がどのグレードの部屋か、そしてだいたいどのような部屋なのか、とても良く分かる。この点では、ガイドブックより何倍も詳しくてありがたい。
部屋の値段については、悩んだ。４枚あるサーティフィケイトで８泊まで半額なので、２００ドルの部屋なら１泊１００ドルの割引で、８泊で８００ドルの割引。４００ドルの部屋なら、その倍で、８泊で１６００ドルの割引。高い部屋の方が割引額が大きくて徳だが、当然、支払額も大きくなる。もちろん、４００ドルの部屋は、やはり２００ドルの部屋にはない良さがある。
今回は、飛行機代が娘の分だけ（エコノミーで１２万円くらい、ビジネスだと１４万円くらい）しかかからないし、わが家の場合、おみやげやショッピングや高級料理にはあまりお金を使わないし、だったらホテル代の支払が大きくなってもいいかなあ、と考えた。４００ドルの部屋なら、８泊で支払額は１６００ドル、この当時の為替レート（１ドル１１０円前後）で１８万円くらい、この当りを最高限度に、できれば３００ドル程度でいいところがあればいいな、ということで探した。
この予算で、ナマケモノのわが家（特に大ナマケモノのカミさん）が気兼ねなくナマケていられて、２歳半の娘がちょろちょろしていても安心していられそうな、落ち着いた雰囲気のホテルを探した。ホイチョイプロダクションの本の辛口批評によると、ツアー客が多い大きなホテルはチェックインやチェックアウトに際にフロントに長い行列ができて、苗場プリンスホテルみたいに貧しい気分になるし、ホテル内のショップやレストランが充実していると、非宿泊客が多く入り込んでザワザワして落ち着かない、とのこと。そこで、小さくてツアーであまり使われていない、そしてサービスの良いホテルにしようと思った。
このような条件の中から候補に考えたのは、以下の４つのホテル。定価で３００〜３３０ドル出せば、いずれのホテルでもオーシャンビューの部屋。オーシャンフロントだと４００ドルくらい。候補のホテルに、ＵＡのホテル半額券の利用の可否と、部屋の空き状況を尋ねてみると、以下のような返答だった。
- カハラ・ヒルトン（ホノルル市街から少し離れていて、落ち着いている。グレードとしてもかなり高級なホテルだが、立地が悪い分、部屋の値段がホノルルど真ん中のホテルよりもリーズナブルに思える）
- ヒルトン・ハワイアンビレッジのアリィタワー（ビレッジの何棟かの中で最高級、専用のフロントとプールで混雑がない）
- シェラトン・ロイヤルハワイアン（古いがこじんまりと落ち着いていそう、部屋は旧館と新館でかなり違う、ピンクの外装は新婚向きか？）
- シェラトン・モアナ・サーフライダー（由緒あるホテルで、規模はロイヤルハワイアンよりはやや大きい）
カハラ・ヒルトンが半額利用できないのは残念。「ヒルトン」には２系列あって、ＵＡのホテル半額券を使う際には紛らわしい。ヒルトン・ハワイアンビレッジにしても、部屋指定ができないということで、強気の商売をしているように感じた。予約係の応対も、「ＵＡの半額券の客など、ありがたくない」と思ったのか、それとも本人の性格なのか、少々ぶっきらぼうだった。私はこの時点で、ヒルトンに対してバッド・イメージが確立してしまった。以来、ヒルトン系列のホテルは避けるようにしている。第一印象は、とても大切だ。
- カハラ・ヒルトン（全館、使えない）
- ヒルトン・ハワイアンビレッジ（最高級のアリィタワーでは使えない、その次に高級なダイヤモンドタワーでは使えるが、部屋の指定はできない）
- シェラトン・ロイヤルハワイアン（スイート以外の部屋で使える、８泊で海の見える部屋だと、３カ月くらい先なら、部屋の空きがある。なお、シェラトンはハワイのホテルでは全軒ＵＡのホテル半額券が使えるが、世界全体では何軒か使えないホテルがあり、たとえばアジアではシンガポールでは使えない）
- シェラトン・モアナ・サーフライダー（スイート以外で使える、予約状況はロイヤルハワイアンよりも混んでいる）
それに比べるとシェラトンは、予約センターが０１２０の点も良し、さらには応対のお姉さんがたいへん親切に相談に乗ってくれた。ロイヤルハワイアン、モアナ・サーフライダーとも、スイート以外ならＵＡのサーティフィケイトが使えて半額になり、部屋のグレード以外の細かい要望についても承るとのこと（ただし、あくまでリクエストなので、可能な限り、ということで）。ということで、シェラトンのどちらかのホテルにすることにした。
次は部屋のグレード選び。２軒のホテルについて、４００ドルまで海が見える部屋について、詳しくお姉さんに聞いて、さらにツアーのカタログで調べてみた。
ロイヤルハワイアン 新館タワーオーシャンフロント ＄３９０ 全室広いラナイ（ベランダ）付
窓が大きい、プールに隣接旧館ヒストリックオーシャンビュー ＄３３０ ラナイなし、窓が小さい モアナ・サーフライダー バニヤンオーシャン ＄２７０ ラナイはほとんどついていない タワーオーシャン ＄３００ ラナイ付、プールは遠い ダイヤモンドオーシャンフロント ＄３００ ラナイ付
予約センターに電話して、同じお姉さんにどちらがお勧めかを聞いてみると、「小さな子連れなので（カミさんがナマケモノなので、とはさすがに言えない）、あまり出歩かず、プールかビーチでのんびり過ごしたい。落ち着いた雰囲気のところがいい」と言ったら、「人の出入りが少ない点で、ロイヤルハワイアンの方が、ご要望に合っているかと思います」、とのこと。チャイルドプログラムやベビーシッターの用意があり、ルームサービスは２４時間、タオル交換などのメイドサービスが朝夕２回、日本語スタッフもいる、というように、なかなかサービスも充実している（後で良く考えたら、モアナ・サーフライダーも、たぶんまったく同じ）。
「ロイヤルハワイアンは、サービスは悪くなさそうだけど、値段も安くはないので悩んでいる。それに高級そうなので、子連れでも気兼ねなく利用できるのだろうか心配だ」と聞いたら、「お子様連れのお客様についても歓迎しておりますし、また、小さなお子様連れの場合こそ、よりサービスの充実したホテルを選ぶべきです。大人の疲労が少なくて済み、より落ち着いた有意義な休日を楽しめますから」とのこと。一瞬にしてこちらの真意（子連れではあるが、子供へのサービスが目的ではなくて、何よりも親がのんびりしたいから行くのだ、たまたま子供がいるから、ついでに連れて行ってやるだけ）を見抜いてのこの一言で、ロイヤルハワイアンに決めた。
部屋は、子供が昼寝をしている時、ラナイで風に吹かれながらのんびりティータイムというのも悪くない、それにラナイならタバコが吸える（わが家では、居室内・クルマ内禁煙）と思い、ラナイ付の新館タワーオーシャンフロントにした。子供用にエキストラベッドを入れて、定価なら１泊で４０５ドル。これが半額になる。１泊２００ドルならそうバカ高い部屋でもないなということで、アーリーチェックイン（到着する前の晩から部屋を取っておけば、朝到着してすぐ部屋に入れてすぐにお昼寝できる。ラクチンしたいナマケモノに最適の方法であるが、当然１泊分高くなる）にした。合計で８泊、実際に泊まるのは７泊。部屋の位置としては、眺望とプールへの近さの両立を考えて中層、ベッドはＷベッドではなくてツインベッド（家では狭いベッドで２人寝てるので）、とリクエストを入れておいた。
レンタカーは、借りるかどうか迷ったのだが、アメリカのメインランドでは必需品なので借りることにした。ＵＡのレンタカー券（ホテル半額券と同時に送られてくる）で１クラスのアップグレードができる会社の中から、いちばん信頼できる気がするハーツを、出発直前に日本で予約した。
料金は、現地で予約するよりも日本で予約した方が安いシステムになっていた。予約したクラスはコンパクトサイズで、値段は１週間（７日間）でＬＤＷ保険込みで１４９ドル。その他の保険が１日につき１３ドルくらい。ＵＡのレンタカー券を渡せば、この値段でひとつ上のミッドクラスを貸してくれるはず。そうなると、３０ドルくらい安くなることになる。